Знаменитые камни и украшения. Звезда Африки – алмаз Куллинан
Сегодня человечеству известны около 100 бриллиантов, вес которых составляет свыше 100 карат. Каждый их них уникален и бесценен, как по внешнему виду, так и по своему составу и форме огранки. У каждого - своя интереснейшая история, полная как счастливых мгновений, так и трагичных страниц. Почти все из крупных бриллиантов находились во владении сильных мира сего – правителей и богатейших персон планеты. Алмаз Куллинан («Звезда Африки») считается самым крупным алмазом, когда-либо найденным на нашей планете за всю историю человечества.
Самая дорогая стекляшка в мире
Алмаз «чистейшей воды» нашли в 1905 году на шахте Премьер в южно-африканском городке Трансвааль, принадлежавшей Британской империи. Управляющий одного из рудников Фред Уэллс во время обхода карьера заметил сверкающую точку на стене. Он нехотя подошёл к ней, слегка подковырнул ножом и прямо под ноги ему упал алмаз весом 3106 каратов! Но Фред, разумеется, не знал ещё об этом. Он показал камушек управляющему соседней шахты, тот засмеялся и швырнул «стекляшку» в окно. Но внутренний голос Фреда Уэллса подсказывал ему, что камень этот непростой. Он нашел и поднял его. Каково же было его удивление, когда обнаружилось, что «стекляшка» – самый крупный алмаз в мире! Фред предполагал, что камень имеет ценность, но такого положения вещей он и предположить не мог.
Размеры находки составляли 100 х 65 х 50 мм. Вот так свет увидел «короля камней» – алмаз Куллинан, крупнейший алмаз за всю историю человечества. Любопытно, что это осколок от более крупного самородка! Этот факт был установлен специалистами. Поэтому очень скоро всю прилегающую территорию участка, где был найден алмаз, изрыли вдоль и поперек. Но «исходник» крупнейшего алмаза так и не был найден. Гигантский алмаз назвали в честь владельца шахты, где нашли это сокровище – англичанина Томаса Куллинана.
Через некоторое время чудо-находка появилась в качестве экспоната в банке Йоханнесбурга. Запредельная стоимость алмазного гиганта долгое время препятствовала его покупке. Бесценный алмаз никак не мог обрести своего владельца. Никто не мог позволить себе купить такой дорогой кристалл. В результате камень в 1907 году был принесен в подарок действующему английскому королю Эдуарду Седьмому на его 62-й день рождения. Если бы алмаз таких параметров продавали сегодня, то его стоимость была бы равна стоимости почти 100 тонн золота! Вполне понятно, почему не нашлось покупателя на этот алмаз, – Звезда Африки достойна самых состоятельных правителей. По оценкам британских ювелиров того времени, стоимость алмаза составляла минимум 8 миллионов фунтов.
Секретная операция «Африка - Букингемский дворец»
Перевозка бесценного сокровища из африканского континента в Англию потребовала немалых затрат как физических, так и материальных. Британцы выделили специально для этих целей отельное судно, на котором была оборудована каюта, максимально защищенная от проникновения грабителей. Перед тем, как совершить путь, на котором корабль подстерегали шторма и морские пираты, алмазное сокровище Африки застраховали на огромную сумму. Груз сопровождали десятки опытных военных, обеспечивавших надёжную охрану алмаза. Но и это не самое интересное! Оказывается, на специальном супер-защищённом корабле транспортировали не настоящий алмаз Куллинан, а его копию! Настоящий кристалл переправили в Британию….обычной почтовой посылкой! Алмаз-гигант обмотали в самую обычную упаковочную бумагу, положили в простую коробочку. Даже почтальон не знал, какое сокровище он доставил в Букингемский дворец! Расчёт сотрудников Скотланд-Ярда был очень прост и одновременно гениален: потенциальные преступники ни за что бы на свете не догадались, что такой бесценный предмет могли отправить самой обычной бандеролью.
Английские приключения Звезды Африки
Первый владелец красавца-алмаза – английский король Эдуард Седьмой поначалу прохладно отнесся к такому, по истине, королевскому подарку. Он не представлял себе, как именно он может воспользоваться таким большим кристаллом. Было принято решение распилить кристалл на несколько частей и огранить их разной огранкой. В Англии на тот момент не нашлось ни одного ювелира, который бы рискнул выполнить такую сложнейшую работу. Ведь испортить это сокровище - означало бы навсегда лишить себя успешной карьеры ювелира.
«Звезду Африки» решили доверить прославленным в Европе мастерам – братьям Ашерам. Его отправили в Амстердам в ювелирный дом «И. Й. Ашер и Ко». Ювелирам доверили важную миссию – расколоть камень так, чтобы все его куски сохранились как крепкие кристаллы, способные выдержать серьезную бриллиантовую огранку. Опытные братья-ювелиры изучали алмаз почти полгода, прежде чем распилить его. С распилом связана забавная история. Оказывается, братья так и не решились собственноручно расколоть огромный алмаз. Поговаривают, что они очень не хотели этого делать, в принципе. Действительно, такой гигантский алмаз достоин королевской огранки или счастливой судьбы в качестве самого ценного экспоната в королевской коллекции. Но никак не расчленения. Однако монаршая воля не обсуждается. Если бы эту операцию не сделали братья Ашер, её обязательно сделали бы другие мастера, а знаменитые ювелиры потеряли бы самые выгодные заказы и расположение короля Англии, чего допустить, разумеется, они не могли. Но в таком заказе крылась одновременно и страшная опасность – если бы братья испортили алмаз и раскрошили бы его на непозволительно мелкие части, то это навсегда поставило бы крест на их безупречной репутации в Европе.
Итак, Джозеф Ашер решил доверить «варварский» акт своему ученику и подробно объяснил ему, как именно нужно нанести удар, чтобы правильно расколоть кристалл. Для этого прославленный мастер, используя весь свой опыт, собственноручно нашел на поверхности красавца-алмаза ту самую точку, шлифовка которой позволила досконально изучить строение алмаза. Подробный анализ камня помог определить уже имеющиеся естественные трещины внутри него, и нанести удар таким образом, чтобы алмаз раскололся именно по этим оптимальным каналам. Джозеф Ашер нанес на поверхность сокровища едва заметную царапину. Когда ученик нанёс удар по гигантскому алмазу, Джозеф Ашер от волнения упал в самый натуральный обморок! Однако все расчеты ювелира оказались максимально точными: алмаз раскололся именно так, как заказывал английский король. Когда Ашер очнулся и увидел работу, то снова потерял сознание! А уже спустя четыре года мир поразился, насколько виртуозной техникой бриллиантовой огранки владели европейские ювелиры - братья Ашеры.
«Звезду Африки» раскололи на 2 крупных бриллианта, а также 7 средних и 96 мелких бриллиантов кристальной чистоты. 9 самых крупных бриллиантов составили важнейшую часть ювелирных украшений английской короны. Сегодня сокровища можно увидеть в Лондонском Тауэре, где они экспонируются для всех желающих.
Куллинан-I (530,2 карат) – крупнейший осколок алмаза получил грушевидную форму и название «Большая Звезда Африки». До сих пор этот чудесный бриллиант признаётся крупнейшим алмазом в мире. Сразу после огранки он был установлен в британский королевский скипетр Эдуарда Седьмого.
Куллинан-II (317,4 карат) — второй крупный осколок алмаза, которому придали превосходную изумрудную огранку. Это роскошный бриллиант является главным украшением Британской короны и закреплен под превосходным рубином «Черный Принц».
Другие два знаменитых бриллианта из этой группы — Куллинан-III (94,4 карата) и Куллинан-IV (63,65 карата) имеют красивую квадратную огранку и используются почти всегда в качестве брошей. Их называют «Малые Звезды Африки». Сама английская королева Мария украшала себя ими на особо торжественных мероприятиях. Например, этот бриллиант сверкал на свадьбе принцессы Елизаветы в 1947 году. Куллинан-IV какое-то время украшал корону королевы Марии. А на лондонской выставке «Вечный алмаз» в 1956 году он уже был представлен публике как прекрасная брошь.
Куллинан V (18,8 карат) огранен в форме сердца, поэтому его называют ещё «Брошь сердца». Его вставили в роскошную платиновую брошь, обильно усыпанную бриллиантами. Эту брошь также носила английская королева Мария.
Куллинан VI (11,5 карат) получил виртуозную огранку типа «маркиз». Этот бриллиант носят члены королевской семьи в качестве съемного алмазного кулона к изумрудному ожерелью «Дели Дурбар».
Куллинан VII (8,8 карат) – бриллиант-подвеска с огранкой «маркиз». Королева Александра водрузила его на свой царственный венец. Сегодня этот алмаз подвешен к алмазу Куллинан VIII.
Куллинан VIII (6,8 карат) – бриллиант с огранкой «изумруд». Принадлежал королеве Марии. В настоящее время Куллинан VII и Куллинан VIII соединены в одну бриллиантовую брошь.
Куллинан IX (4,39 карат) – самый маленький из 9 крупных бриллиантов. Огранён в грушевидную форму и оправлен в кольцо, которое Георг V подарил королеве Мэри. Это кольцо в своё время носила и королева Елизавета II.
Все описанные бриллианты имеют общий вес в 1063,65 карат. Это составляет около 34% от найденного самородка Куллинан весом в 3106 карат. Куда разлетелись остальные бриллианты «Звезды Африки» – неизвестно.
